礼县大黄种植历史悠久，最早的历史记载见于汉代《本草经》，当时礼县大.黄已盛名。中药文献诸如《中药材品种论述》（中册）中写道：“铨水大黄产于礼县铨水乡一带，产量最多，品质最好”。据考证，大黄在礼县铨水乡一带的栽植史已逾千年，《礼县乾隆县志》记载：“在252年前铨水与宕昌良恭（南阳旧称）接壤地带盛产大黄。”《本草纲目》记载大黄原产地为礼县铨水乡一带。在中世纪，欧洲人视大黄为包治百病的灵丹妙药。当时的铨水大黄通过岷县、宕昌、哈达铺运往邻近各省，乃至天津口岸；并沟通了中亚商贸，仅1403年6月就有100—300峰骆驼驮运大黄抵中亚撒马尔罕。随着18世纪茶叶、大黄贸易的兴起，甘肃、青海山地的大黄被运往西亚、欧洲和西班牙。在20世纪20年代，陕西、四川、河南、河北、江苏、江西、湖北、浙江、山西等十几个省的药商在铨水乡设有几十家栈房专门从事大黄经营并向外贩运，形成以铨水为中心的大黄集市。悠久的大黄生产史，不仅为礼县大黄产业的发展扎下了深根，而且创造出了“铨水大黄”这个驰名中外的名牌。.

　　礼县境内山峦叠嶂、气候温和，是天然的中草药宝库，素有“陇南千年药乡”之称，共有中草药152科，629种，其中以铨水乡一带出产的大黄最为名盛。通称“铨水大黄”，简称“铨黄”，在国际上称“中国铨黄”。“铨黄”一词早已录入国家《中药词典》，公认其为中国大黄的地道产品，铨水一带已约定俗成为中国大黄的“原产地”。礼县适宜种植大黄的生长区达全县总面积的51%，分布在18个乡，其中主产区为8个乡：沙金、白关、白河、铨水、桥头、草坪、上坪、洮坪乡；次产区为5个乡：滩坪、雷坝、王坝、肖良、三峪乡；适宜区为4个乡：固城、崖城、湫山、罗坝乡。另外宕昌县的南阳、韩院、猪园、好梯乡也产大黄。2007年，礼县种植大黄面积在2.5万亩以上，年产量5000多吨左右，礼县大黄出口量占全省大黄出口总量的70%，占中国全国的56%。. 2008全县大黄种植面积达4.1万亩，年采挖面积2.1万亩，产量达525万公斤，产值4462.5万元。.2010年陇南大黄栽种面积达1.2万亩，年产量约150万公斤。.

　　市场销售

　　2007年前，礼县“铨黄”年产量为5000多吨，仅礼县药医公司年收购为2000多吨，多年无积压。“铨黄”名列中国大黄之冠，受国内外客商青睐，在国际上具有很强的竞争力，自1965年就出口大黄，由上海医药进出口公司和甘肃医药进出口公司销售，远销意大利、荷兰、加拿大、日本和东南亚地区。国内主要销往北京、天津、河南、陕西、湖北、安徽、上海、广州等8个省、市的多家制药厂。.

　　礼县大黄原产地域范围以甘肃省陇南地区行政公署《关于界定礼县大黄原产地域保护范围的函》（陇署函[2004]47号）提出的地域范围为准，为礼县的上坪、洮坪、沙金、白关、白河、铨水、桥头、草坪、滩坪、雷坝、王坝、肖良、三峪、中坝、固城、崖城、湫山、罗坝、永坪、马河、红河、盐官、祁山、永兴、宽川、民族、乔川、草坝、燕河、城关、石桥、阳坡、江口、龙林、太塘、雷王等36个乡镇；宕昌县的兴化、好梯、南阳、竹院、韩院、化马、官亭、秦峪、狮子、新寨、甘江头、临江、车拉等13个乡镇；武都县的-、池坝、金厂等3个乡镇。共计52个乡镇所辖行政区域。